当最糟糕的情况发生时，你所驾驶的汽车能为你和你的家人提供多少保护?这是每个家长都会时不时问的问题，你不必相信汽车制造商说的他们的车有多安全。
自20世纪90年代中期以来，欧洲新车评估计划(Euro NCAP)提供了公正和科学的数据，使司机能够评估道路上几乎每一辆汽车的安全程度。结果是，制造商们竞相赢得令人垂涎的一流五星评级和不安全车辆——想想一星罗孚100(更广为人知的是Metro)——从我们的道路上开出来。
汽车在销售前必须符合某些基本安全标准，但欧盟NCAP鼓励汽车制造商超越这些标准。欧洲NCAP委员会每年都会从欧洲各地选出最畅销的汽车。它识别出最受欢迎的版本，然后匿名购买四个版本，然后真的把它们砸成碎片。查看这里，看看你的车在车祸中表现如何。
测试分为四个领域:成人保护、儿童保护、行人保护和安全设备。综合所有领域的结果计算出总分数。自2009年以来，由于后撞导致颈部颈部扭伤的测试结果已被添加到乘员保护评分中，安全带提醒提醒、限速器和电子稳定控制(Electronic Stability Control)的标准配件也有加分。
流行车型每年都进行碰撞测试(图©Euro NCAP)
为了达到成人和儿童保护的评级，Euro NCAP在实验室条件下对其选择的汽车进行碰撞测试，以便每一辆汽车都能被客户公平地比较。它的目的是复制最常见的碰撞，所以测试是从正面和侧面到固体物体，并进入一个杆子，以模拟与树或标识柱的碰撞。作为儿童保护评估的一部分，测试人员对每辆汽车进行儿童座椅安装检查，因为座椅安装不良会大大降低其有效性。
在欧洲的道路交通事故死亡人数中，约有14%是行人，而设计得更好的汽车可以显著降低这一比例。为了评估潜在的伤害风险，Euro NCAP模拟了行人事故。这使得它能够测量汽车的吸能结构、变形区域和保护系统(如外部安全气囊和弹出式引擎盖)在与脆弱的道路使用者(如行人和骑自行车的人)接触时的工作情况。
在所有这些测试中，Euro NCAP使用了高科技的人体假人模型，这些假人模型中装满了传感器，可以记录撞击情况，从而测量对人体的潜在伤害。它不只是使用碰撞测试的结果来编制评级。Euro NCAP还评估了一些汽车可用的高科技安全系统。这些技术旨在通过提示或提醒司机危险情况，或帮助他们在第一时间避免撞车，从而预防事故。另一些则在撞车前几毫秒准备好车辆的安全系统，以提供最好的保护。